O que caracteriza os idiomatismos é o fato de que, embora contenham apenas palavras conhecidas, resultam em formações cu...

gato-sapato não é um idiomatismo, porque sua significação não é apenas imprevisível, mas impossível de ser captada por meio de outras unidades léxicas da língua (maltratar, ultrajar, ‘fazer o que quiser com alguém’, tratar alguém com desprezo). Nenhum falante se mostra seguro sobre sinônimos ou paráfrases apropriados.

nota-se que qualquer tipo de composição lexical mascara sua origem e torna opaca a significação dos elementos que a formam, como o comprova, por exemplo, a lexia ‘conta-gotas’.

dispensa-se, na análise das expressões idiomáticas, o conhecimento da significação das palavras, posto que nenhum de seus traços semânticos é relevante para a configuração do todo, como se vê em ‘barriga da perna’, ‘chutar o balde’, ‘dar com os burros n’água’, ‘cada macaco no seu galho’ etc.

fazer gato-sapato não pode ser considerado como um idiomatismo, sobretudo se levamos em conta variadas hipóteses de falantes comuns e de um especialista sobre o modo como estão articuladas as relações de sentido entre os seus componentes.

deduz-se que as variantes fazer alguém gato-sapato, fazer gato e sapato de alguém, fazer alguém de gato e sapato; fazer do gato um sapato não têm sua significação esclarecida pela análise de cada um de seus termos: ela se cria no todo e não da soma da significação de cada uma das partes.