O que limita a resolução espacial de um microscópio é a natureza
ondulatória da luz causando efeito de difração. Isso limita a região
espectral na microscopia tradicional para uma resolução de
200-300 nm, no melhor dos casos, com a exceção de sistemas de
fotolitografia utilizando luz ultravioleta no vácuo a que chega a
100 nm de resolução. Atualmente, para o limite da nanotecnologia,
desenvolveu-se a técnica de microscopia óptica de campo
próximo que quebra o limite de resolução de campo distante
explorando as propriedades de ondas evanescentes. Em ordem
de grandeza comparada com o comprimento de onda da luz
incidente, pode-se definir os limites para a difração de campo
próximo (difração de Fresnel) e a de campo distante (difração de
Fraunhofer) para diversas aplicações. Considerando uma fonte de
radiação no infinito, qual é a menor distância entre uma fenda
única com abertura de 0,50 mm e o anteparo de formação de
imagens para uma radiação de comprimento de onda de 500 nm
poder ser tratada como campo distante (difração de Fraunhofer)?