Descoberta no sistema imunológico viabiliza novos
antibióticos
Uma nova parte do sistema imunológico foi descoberta, e
é uma mina de ouro para potenciais antibióticos, de
acordo com cientistas.
Pesquisadores em Israel mostraram que uma parte do
corpo conhecida por reciclar proteínas possui um modo
secreto que libera um arsenal de substâncias químicas,
eliminando bactérias.
Eles afirmam que isso transforma nossa compreensão
de como estamos protegidos contra infecções e oferece
uma nova fonte para a busca de antibióticos, no esforço
para combater o problema crescente das superbactérias
resistentes às drogas atuais.
A descoberta gira em torno do proteassoma, uma
estrutura minúscula encontrada em todas as células do
corpo.
Sua principal função é decompor as proteínas antigas
em pedaços menores para que possam ser recicladas e
utilizadas na produção de novas proteínas.
No entanto, uma série de experimentos, detalhados na
revista científica Nature, revelou que o proteassoma
detecta quando uma célula foi infectada por bactérias.
A partir desse momento, ele muda de estrutura e função,
passando a transformar as proteínas antigas em armas
capazes de romper a camada externa das bactérias para
eliminá-las.
"Isso é realmente emocionante, porque nunca soubemos
que esse processo ocorria", afirmou Yifat Merbl, do
Instituto de Ciência, em Israel.
"Descobrimos um novo mecanismo de imunidade que
nos permite ter uma defesa contra infecções
bacterianas."
"Esse processo acontece em todo o nosso corpo, em
todas as células, e gera uma classe totalmente nova de
potenciais antibióticos naturais."
A equipe de pesquisa adotou um processo que eles
chamam de "revirar o lixo" para encontrar esses
antibióticos naturais.
Eles testaram essas substâncias em bactérias cultivadas
em laboratório e em camundongos com pneumonia e
sepse. Os pesquisadores relataram que os resultados
foram comparáveis aos de alguns antibióticos já
estabelecidos.
Além disso, ao pegarem células em laboratório e
desativarem o proteassoma, perceberam que a infecção
por bactérias como a Salmonella tornou-se
significativamente mais fácil.
"O mais empolgante é que se trata de um processo
totalmente desconhecido, pelo qual as moléculas
antigermes são produzidas dentro de nossas células, o
que é profundamente importante e surpreendente", diz
Daniel Davis, professor de Imunologia da Universidade
no Reino Unido.
No entanto, ele advertiu que transformar essa
descoberta em uma nova fonte de antibióticos é uma
hipótese que "ainda precisa ser testada" e que esse
processo levará tempo.
Estima-se que mais de um milhão de pessoas morram
por ano devido a infecções resistentes a medicamentos,
como os antibióticos.
Diante desse cenário sombrio, a possibilidade de uma
nova fonte de antibióticos traz otimismo para alguns
cientistas.
"Em anos anteriores, foi necessário escavar o solo para
encontrar novos antibióticos. É incrível pensar que
possuímos essas substâncias dentro de nós, e que a
questão principal é ter a tecnologia necessária para
detectá-las", relata Davis.
https://www.bbc.com/portuguese/articles/cm2nvk7ypymo.adaptado.