A epidemiologia, ciência que estuda a distribuição das doenças ou condições relacionadas à saúde em populações
especificadas e dos seus determinantes, pode ter os seus
estudos classificados de acordo com o seu delineamento.
O seguinte desenho exprime um estudo ecológico:
A investigação da etiologia de doenças ou de condições
relacionadas à saúde, em um determinado grupo populacional (expostos e não expostos) a uma determinada condição.
B verificação da possibilidade de a exposição e a condição de saúde do participante serem determinadas
simultaneamente.
C acompanhamento de dois grupos populacionais, identificados como expostos e não expostos, a um determinado fator de interesse, sendo, posteriormente, esses dois grupos avaliados com base na incidência da
doença/condição relacionada à saúde.
D exame de como a incidência (casos novos) ou a prevalência (casos existentes) de uma doença, ou condição
relacionada à saúde, varia de acordo com determinadas características, como sexo, idade, escolaridade e
renda, entre outras.
E comparação para verificar a possível existência de
associação entre a ocorrência da doença/condição
relacionada à saúde e a exposição de interesse entre
agregados de indivíduos (populações de países, regiões ou municípios, por exemplo).