Active Directory (AD) é um serviço de diretório criado pela
Microsoft. Ele fornece todos os tipos de funcionalidades como
autenticação de grupo e gerenciamento de usuários, administração
de políticas e muito mais. Active Directory é um servidor de diretório
que usa o protocolo LDAP. Por sua vez, LDAP é um protocolo
de Internet que e-mails e outros programas usam para procurar
informações de um servidor. Trata-se de um protocolo de aplicação
aberto, livre de fornecedor e padrão de indústria para acessar e
manter serviços de informação de diretório distribuído sobre uma
rede IP. LDAP é baseado no modelo cliente/servidor, com uma dada
topologia e um tipo de estrutura.
A topologia e a estrutura são, respectivamente: