Alguns compostos químicos, corno solventes halogenados, utilizados amplamente corno desengraxantes pela indústria moderna, são altamente tóxicos. O padrão de potabilidade para alguns deles não ultrapassa alguns microgramas por litro. Como um litro de água tem uma massa aproximada de 1 kg (densidade 1 kg/litro), pode-se dizer que 1 micrograma por litro de água, corresponde a urna solução contendo um micronésimo de grama de contaminante misturado a um quilo de água, ou seja: