Parte da radiação solar que incide sobre a Terra é refletida
pelas nuvens e pela superfície terrestre, enquanto outra
parte é absorvida pelo solo e reirradiada para a atmosfera
na forma de calor. Na atmosfera, os gases que estão
envolvidos com a retenção do calor, como dióxido de
nitrogênio, gás carbônico e metano, participam do fenômeno
de