A separação de um casal constitui um dos momentos de
maior desorganização do sistema familiar, e um dos principais desafios é manter a sociedade parental e desfazer
a sociedade conjugal. Na separação, o ponto mais delicado é a questão da guarda. A guarda dos filhos menores
costuma ser concedida à mãe, embora na Constituição
Federal fique garantida a igualdade de tratamento entre
homens e mulheres. Tem chamado a atenção dos pesquisadores as consequências de guarda única, que estabelece um tipo de convivência entre pais e filhos que
permite a instalação de um padrão de relacionamento capaz de se tornar abusivo, do ponto de vista psicológico,
na dinâmica familiar. Trata-se da prática de dificultar o
contato e a convivência dos filhos pequenos com um dos
genitores, caracterizado como