Podemos definir a alcalinidade como sendo a
quantidade de ácido necessária para neutralizar
as bases presentes numa amostra de água. Os
principais compostos responsáveis pelos diferentes
valores de alcalinidade nas águas naturais
são as bases conjugadas do ácido carbônico, carbonatos
e bicarbonatos. Processos metabólicos
como a fotossíntese e a respiração podem interferir,
em diferentes proporções, nos valores de pH
em função da alcalinidade da água, visto que: