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Para a execução de obras civis é necessário o estudo e planejamento de todos os elementos que contribuirão para o sucesso da empreitada. Dentre estes estudos há um que trata do apoio das fundações e dos esforços solicitados pela base de apoio e sua compactação. Este estudo é subsidiado pela aplicação dos conhecimentos tentando prever o comportamento dos maciços terrosos quando da aplicação destas forças. Como exemplo de construções, pode-se citar as barragens que demandam grandes esforços sobre os maciços terrosos.
A área de conhecimento que estuda e trata este fenômeno é conhecida como