A principal causa da degradação do solo em ambientes tropicais e subtropicais é a erosão hídrica. A erosão é um processo natural que, ao longo de milhares de anos, molda as paisagens. Porém, a intensidade e a taxa dessa erosão são muito ampliadas por atividades antrópicas, especialmente, por meio de uso e manejo incorretos da terra (como o uso intensivo de grades de discos no preparo do solo, por exemplo) que expõem o solo às intempéries (luz solar e altas temperaturas, chuvas e ventos intensos), o que ocasiona a indesejável erosão e sua degradação. “Com vistas a diminuir esse grave problema, adota-se, cada vez mais, um método de plantio conhecido pelo não revolvimento do solo e pela manutenção da cobertura do mesmo com vegetação viva ou morta, que promove a proteção do solo contra a erosão. Isso ocorre pelo simples fato de não haver preparo do solo e de se manter o terreno sempre coberto com um mínimo de resíduos vegetais e, o que é mais importante, com índice de cobertura da superfície do solo em cerca de 80%, o que propicia elevado controle de perdas por erosão hídrica e melhorias na qualidade química do solo com reflexos na produtividade das culturas e de um incremento na sua rentabilidade; estima-se que as perdas de solo são cerca de nove vezes menor do que no sistema com preparo de solo com grade pesada + niveladora.” As informações se referem ao seguinte plantio: