Como o camaleão consegue mudar de cor?
Todo mundo conhece os camaleões pela habilidade de
se camuflarem, mudando de cor. O camaleão pode, por
exemplo, assustar predadores, com cores de alerta, como
vermelho e laranja, ou se misturar ao ambiente, com as
cores verde e amarelo, para capturar presas e se esconder
dos predadores.
A pele do camaleão é cheia de células chamadas
cromatóforos, que possuem pigmentos de diferentes cores.
Conforme as reações nervosas do animal, essas células
podem se contrair ou se dilatar, provocando uma divisão dos
pigmentos e causando a alteração de cor.
Dessa forma, se o ambiente é verde e o camaleão
entende que precisa se camuflar, as células que contêm o
pigmento esverdeado dilatam, enquanto as demais se
contraem.
A pele também é rica em queratina. Essa substância (a
mesma encontrada nas nossas unhas) protege o réptil,
formando uma espécie de carapaça bem dura. Conforme o
camaleão cresce, a pele vai sendo renovada.
A língua do camaleão é bem longa (tem mais ou menos
a metade do corpo do bicho), estica até 1 metro e possui um
líquido __________ que, em contato com uma presa, faz
com que ela grude. Essa é uma das estratégias do camaleão
para caçar. Além disso, o bicho move os músculos da língua
para agarrar animais grandes, como pássaros.
Ele __________ tudo! O camaleão olha para direções
diferentes de uma vez. Os olhos giram de forma
independente, ou seja, enquanto um olha para a direita, o
outro pode ir para a esquerda ou para baixo. Assim, quando
avista uma presa, um olho fica ligado nela enquanto o outro
observa ao redor, para ver se não há perigos.
Camaleões são lentos e não correm atrás de vítimas
para caçá-las. Mesmo assim, são ótimos predadores porque
rastejam até o alvo e usam a visão aguçada para disparar a
língua e atingir, com precisão, a cabeça do bicho.
(Site: Uol - adaptado.)