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Os clostridios são bactérias Gram-positivas, grandes, catalase negativas, oxidase negativas, alongadas (bacilos), esporuladas e a maioria das espécies possui motilidade pela presença de flagelos peritríquios. Estes microrganismos são identificados como causadores de diversas doenças tanto nos animais como no ser humano. Algumas espécies produzem potentes neurotoxinas sem lesão tecidual observável, enquanto outras são consideradas histotóxicas pelas lesões causadas em tecidos como músculos e fígado, por exemplo. A espécie Clostridium difficile está associada ao quadro clínico de lesão localizada no tecido: