O caráter de uma erupção vulcânica depende
essencialmente das características físicas do magma,
como temperatura e viscosidade, além de sua
composição química, e das tensões internas provocadas
pelo acúmulo dos gases, bem como do estado de
obstrução ou de permeabilidade das chaminés. As
erupções vulcânicas caracterizadas por enormes
emissões de basalto incandescente, a partir de grandes
fissuras abertas no solo, e que estão relacionadas ao
tectonismo da cadeia meso-atlântica, são denominadas
de: