As encefalites equinas são doenças
infecto-contagiosas zoonóticas, de caráter
agudo, causadas por vírus da família
Togaviridae, gênero Alphavirus, com uma
grande variedade de hospedeiros e
reservatórios. Os agentes causais são
RNA-vírus, de cadeia simples, não
segmentados, de sentido positivo,
esféricos e possuem cinco proteínas
estruturais, sendo a mais conservada, a: