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Segundo o dicionário Priberam, um paradigma é algo que serve de regra geral ou de modelo padrão. Como exemplo, o “Paradigma cartesiano”, que trata de um termo alusivo à influência da obra do filósofo e matemático francês René Descartes, que no século XVII revolucionou a sociedade com seu racionalismo e capacidade de propor a síntese do conhecimento. Contrapõe-se ao seu reducionismo o termo “pensamento sistêmico”, de pensadores contemporâneos, como o do físico austríaco Fritjof Capra com suas famosas obras ambientalistas.
Como exemplo restrito ao paradigma cartesiano nos métodos e meios de extensão rural, temos