Para ordenar e comparar eventos passados, os geólogos desenvolveram uma escala de tempo padronizada e aplicada no mundo: a escala do tempo geológico. Segundo essa escala e os estudos que viabilizaram sua elaboração, a idade da Terra é de cerca de 4,56 bilhões de anos.
Tendo em vista as dificuldades inerentes ao raciocínio acerca de idades dessa grandeza, a história geológica da Terra é também contada como se ela tivesse ocorrido no intervalo de um ano, o “Ano Terra”. Nessa perspectiva, a formação da Terra teria iniciado em 1o de janeiro, transcorrendo até o tempo atual – o dia de hoje –, considerado como o último dia do ano, 31 de dezembro.
Considerando o “Ano Terra”, quando se deu o aparecimento do homem na Terra?