Em relação à termodinâmica, a combustão do açúcar pelo oxigênio é relativamente fácil. Contudo, a molécula de glicose, por exemplo, é bem estável na atmosfera em condições normais. No citoplasma, no entanto, durante o processo respiratório, essa reação ocorre com certa facilidade.
A oxidação do açúcar na célula é facilitada porque