Maria da Luz é assistente de aluno no campus do IFRN, em João Câmara. Certo dia, um de seus
familiares indagou se ela trabalhava em uma universidade ou em uma escola técnica. A essa indagação,
a resposta correta da servidora seria afirmar que os Institutos Federais
A são instituições de nível superior, estruturadas a partir do ensino técnico e da pesquisa aplicada.
Estão vinculados às Universidades Federais, com autonomia universitária e estrutura organizacional
semelhante, incluindo reitoria e pró-reitorias.
B possuem uma institucionalidade singular e, para efeito da incidência das disposições que regem a
regulação, a avaliação e a supervisão das instituições e dos cursos de educação superior, são
equiparados às universidades federais.
C possuem uma identidade híbrida e, portanto, devem ser considerados como escolas técnicas
superiores, pois priorizam a oferta de cursos superiores de tecnologia (tecnólogos), apesar de
ofertarem cursos técnicos não superiores.
D podem ser considerados escolas técnicas, pois pelo menos cinquenta por cento de suas vagas devem
ser destinados à oferta de vagas em cursos técnicos de nível médio. Sendo assim, apesar de também
oferecer cursos superiores, o foco é a educação profissional, que são os cursos de qualificação
profissional e os cursos técnicos.