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João, um menino de 6 anos, está brincando com seus colegas na escola quando a professora percebe que ele sempre segue as regras do jogo sem questioná-las. Quando um amigo tenta mudar uma regra, João insiste que isso não pode ser feito pois “a professora disse que tem que ser assim”. Ele obedece às normas principalmente porque teme ser repreendido pelos adultos e por acreditar que as regras são imutáveis, estabelecidas por autoridades superiores.
De acordo com Piaget, o estágio do desenvolvimento moral em que João se encontra é denominado