Na sociedade romana dos primeiros tempos
da República (1889-1897), os cargos políticos eram
ocupados pelos patrícios. Os clientes eram protegidos
pelos patrícios, em troca de prestação de serviços. Os
plebeus eram pequenos camponeses, artesãos e
comerciantes, mas não lhes era permitida participação
política e nem que se casassem com elementos do
patriciado. Abaixo deles, vinham os escravos, que,
com a República, foram se tornando mais numerosos,
pois a tomada de territórios fazia com que parte da
população se somasse aos escravos existentes.