Pessoas com deficiência intelectual ou cognitiva costumam apresentar dificuldades para estabelecer relações sociais, compreender e obedecer a regras, e realizar atividades cotidianas - como, por exemplo, as ações de auto cuidado. As causas são variadas e complexas, sendo a genética a mais comum, assim como as complicações perinatais, a má-formaçãofetal ou problemas durante a gravidez. Professores e equipe pedagógica não têm formação específica para diagnosticar os alunos, mas é importante observar se existem outras evidências de dificuldades, tais como resolver problemas,compreender ideias abstratas (como as metáforas, a noção de tempo e os valores monetários).
Encontrar soluções e adaptações pedagógicas fazem parte do processo de: