O texto seguinte servirá de base para responder à questão.
Baleia colossal descoberta no Peru pode ser o
animal mais pesado de todos os tempos
Uma baleia colossal antiga descoberta no Peru pode ser
o animal mais pesado já registrado, de acordo com um
novo estudo. Com uma massa corporal estimada de 85 a
340 toneladas, o peso da agora extinta Perucetus
colossus é equivalente ou superior ao da baleia azul, que
foi indiscutivelmente considerada o animal com a maior
massa corporal até agora, disse Giovanni Bianucci,
principal autor do estudo publicado em 02 de agosto, na
revista Nature.
O esqueleto parcial de Perucetus, composto por 13
vértebras, quatro costelas e um osso do quadril, é
estimado em 17 a 20 metros de comprimento. O
espécime fóssil é menor do que o de uma baleia azul de
25 metros de comprimento − mas sua massa esquelética
ainda potencialmente excedeu a de qualquer mamífero
ou vertebrado marinho conhecido, incluindo seu parente
gigante, de acordo com o estudo.
Além disso, Perucetus provavelmente pesava duas a três
vezes mais que a baleia azul, que hoje pesa até 149,6
toneladas. "Perucetus poderia pesar quase duas baleias
azuis, três argentinossauros (um dinossauro saurópode
gigante), mais de 30 elefantes africanos e até 5 mil
pessoas", disse Bianucci, que é professor associado de
paleontologia no departamento de ciências da Terra da
Universidade de Pisa, na Itália.
Perucetus provavelmente nadou lentamente devido à
sua enorme massa corporal e estilo de natação, que era
ondulatório e anguiliforme, o que significa que seu corpo
flexível se movia em ondas curvas da cabeça à cauda.
Os ossos do Perucetus "são extremamente densos e
compactos", disse Bianucci. "Esse tipo de espessamento
e peso do esqueleto − chamado paquiosteosclerose −
que o Perucetus compartilha com os sirênios não é
encontrado em nenhum cetáceo vivo". Os sirênios são
grandes mamíferos herbívoros aquáticos, como
peixes-boi, vacas marinhas e dugongos.
O peso e o tamanho do Perucetus podem ter sido
adaptações evolucionárias à vida em águas costeiras
rasas e agitadas, disse ele, "onde um esqueleto
particularmente pesado atua como um 'lastro'" para a
estabilidade.
A descoberta é o resultado mais recente da "intensa
atividade" de um grupo diverso de pesquisadores que
começou em 2006 no Vale Ica, no sul do Peru, "em uma
das mais importantes assembleias de vertebrados
fósseis da Era Cenozóica", que ocorreu cerca de 66
milhões anos atrás, disse Bianucci.
Outros espécimes encontrados anteriormente nesta área
incluem "Peregocetus pacificus, o cetáceo quadrúpede
mais antigo que chegou ao Oceano Pacífico,
Mystacodon selenesis, o ancestral mais antigo das
baleias modernas e o enorme cachalote macropredador
Livyatan melvillei", acrescentou.
"A extrema massa esquelética do Perucetus sugere que
a evolução pode gerar organismos com características
que vão além da nossa imaginação", disse Bianucci.
Extraindo um gigante
A primeira vértebra do Perucetus foi descoberta pelo
paleontólogo peruano Mario Urbina Schmitt há mais de
10 anos, disse Bianucci. Schmitt, coautor do estudo, é
pesquisador e coletor de campo no departamento de
paleontologia de vertebrados do Museu de História
Natural da Universidade Nacional de San Marcos, em
Lima.
A escavação da Formação Paracas silte-argilosa
"demorou vários anos devido à rocha dura, ao fato de o
fóssil estar dentro do núcleo da montanha, ao tamanho
extremo dos ossos e às duras condições ambientais do
deserto de Ica", explicou.
Com aproximadamente 39 milhões de anos, o Perucetus
colossus é novo para a família dos basilosaurídeos
dentro da ordem Cetacea, que inclui baleias, golfinhos e
botos. O nome da gigantesca criatura denota sua origem
geográfica, Peru; "cetus", a palavra latina para baleia; e
"kolossós", que em grego antigo significa "grande
estátua".
Retirado e adaptado de: CNN. Baleia colossal descoberta no Peru
pode ser o animal mais pesado de todos os tempos, aponta estudo.
CNN. Disponível em: perruppooe-eero-animmaa-mais-ppesado-dde-od
dos-os-temmpoos
scoberta-no-peru-pode-ser-o-animal-mais-pesado-de-todos-os-tempos/
Acesso em: 07 ago., 2023.