Durante a aprendizagem da leitura, a criança utiliza quatro maneiras de ler palavras. Ehri (2005, 2013, 2014) identificou quatro fases do desenvolvimento da leitura e da escrita, que refletem o conhecimento e o uso que a criança faz do sistema de escrita. Umas das fases é a alfabética parcial, que é:
A
quando a pessoa emprega predominantemente a estratégia de predição, usando de início pistas visuais, sem recorrer às relações entre letras e sons, lê palavras familiares por reconhecimento de cores e formas salientes em um rótulo, mas é incapaz de identificar diferenças nas letras, pode ainda conseguir escrever algumas palavras de memória.
B
quando começa a ler e a escrever qualquer palavra que vem em sua mente, sem fazer relação letra-som.
C
quando a pessoa faz analogias, utilizando pistas fonológicas, depois de aprender os sons das letras, ela começa a utilizá-los para ler e escrever palavras.
D
quando ocorre o processamento de unidades cada vez maiores, como sílabas e morfemas, o que permite a pessoa ler com mais velocidade, precisão e fluência, e escrever com correção ortográfica.
E
depois de conhecer todas as relações entre grafemas e fonemas e adquirir as habilidades de decodificação e de codificação, a pessoa passa a ler e a escrever palavras com autonomia.