A filosofia, ao longo da história, tem se dedicado a explorar a essência do ser humano, suas características, capacidade...

As concepções contemporâneas do homem, representadas pelo existencialismo e pelo pragmatismo, rejeitam completamente a noção de liberdade e responsabilidade, focando apenas nas questões biológicas e nas limitações materiais da existência. Filósofos contemporâneos ignoram o papel da subjetividade e da experiência individual na formação do ser humano. 

Durante o Renascimento, a educação e a moralidade foram totalmente influenciadas pelas tradições religiosas, levando a uma visão negativa do ser humano, que era visto como dependente e incapaz de moldar seu próprio destino. Pensadores da época defendiam que a busca pelo conhecimento deveria ser restringida às normas e dogmas da Igreja. 

A concepção cristã do homem, proposta por Santo Agostinho, abandonou a ideia de dualidade entre corpo e alma, promovendo uma visão exclusivamente materialista do ser humano e uma moralidade que se desvinculava das questões espirituais. Essa perspectiva dominou a educação e a ética na Idade Média. 

Na Grécia Antiga, Platão e Aristóteles concordavam em considerar a razão como a característica distintiva do ser humano. Platão enfatizava a busca pela verdade e pelo conhecimento, enquanto Aristóteles via o homem como um "animal político", destacando a importância da vida em comunidade para o desenvolvimento humano. Essa dualidade entre razão e sociabilidade moldou as bases da filosofia ocidental. 

A Revolução Científica e o Iluminismo trouxeram novas concepções sobre o homem, destacando a razão e a experiência empírica. Filósofos como René Descartes e John Locke contribuíram para um entendimento secular e racionalista do ser humano, moldando as áreas de educação e política. Essa transformação resultou em uma nova visão sobre o potencial humano.