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Acidentes de trânsito, em sua maioria, são resultados do comportamento humano. Assim, para ter um trânsito com um número reduzido de acidentes, ou mesmo eliminá-los, é necessário que os condutores e pedestres modifiquem suas atitudes. Por isso, utilizar a direção defensiva como a prática para a redução dos efeitos das condições adversas e, assim, para prevenção de acidentes, colabora para a segurança e a fluidez do trânsito.
A principal causa de colisão traseira está relacionada à distância do veículo de trás com relação ao da frente. Um dos aspectos necessários para a prevenção desse tipo de colisão é a distância de seguimento em relação à velocidade do veículo.
São fatores de velocidade em distância de seguimento, contidos na prática da direção defensiva: