As mercadorias denominadas commodities possuem características relativas à demanda na economia, a exemplo
de minérios, ou de sazonalidade da produção, como se dá
com as safras agrícolas, ou ainda, em caráter especulativo, como eventualmente ocorre no mercado de petróleo.
Tais produtos usualmente são granéis movimentados em
grandes lotes, com zonas de produção e consumo muito
distantes, requerendo transporte transcontinental.
Essa demanda por transporte é atendida por um tipo de
navegação comercial cujo formato é consagrado como