Philippe Schmitter, em suas “Reflexões sobre o conceito de
política”, estipula quatro categorias gerais que podem explicar a
política:
( ) o quadro social concreto e estabelecido dentro do qual
participam os atores;
( ) os meios utilizados pelos atores;
( ) a atividade principal à qual os atores se consagram;
( ) as consequências da sua atividade para a sociedade global de
que os atores fazem parte.
As quatro categorias citadas correspondem, respectivamente, aos
quatro campos de investigação listados a seguir: