Considere as seguintes características selecionadas dos estudos epidemiológicos.
I. Inicialmente formam-se dois grupos, estudo e comparação, e depois compara-se a incidência/mortalidade dos efeitos entre os 2 grupos num determinado período. II. Por meio de dados de registro, os grupos de expostos e não expostos são formados em um determinado momento do passado. Logo após, comparam-se as incidências/mortalidades do efeito a ser estudado entre os dois grupos desde o passado até o momento atual. III. Forma-se um grupo de pessoas que apresenta os efeitos que se quer estudar e outro grupo semelhante, que porém não apresenta tal efeito. O segundo passo é comparar, logo após, a proporção de pessoas expostas no passado entre os dois grupos.
Tais tipos de estudos são denominados, respectivamente: