Segundo a definição da Organização Mundial de Saúde
(OMS), revisada em 2017, o cuidado paliativo é uma abordagem
que consiste em melhorar a qualidade de vida:
A dos pacientes adultos e crianças que enfrentam problemas
associados a doenças que ameaçam a vida; além disso,
previne e alivia o sofrimento através da identificação tardia,
avaliação correta e tratamento da dor e de outros problemas
físicos
B dos pacientes adultos que enfrentam problemas
associados a doenças que ameaçam a vida, além de aliviar
o sofrimento através da identificação precoce, avaliação
correta e tratamento da dor e de outros problemas físicos e
psicossociais, excluindo os espirituais
C de pacientes (adultos e crianças) e suas famílias que
enfrentam problemas associados a doenças que ameaçam
a vida; além disso, previne e alivia o sofrimento através da
identificação precoce, avaliação correta e tratamento da dor
e de outros problemas físicos, psicossociais ou espirituais
D das crianças que enfrentam problemas associados a
doenças que ameaçam a vida, além de prevenir e aliviar o
sofrimento através da identificação tardia, avaliação correta
e tratamento da dor e dos problemas físicos e psicossociais,
excluindo os espirituais