Metano, Etano, Propano e Butano são nomes adotados pela União Internacional de Química Pura e Aplicada para os quatro primeiros alcanos; esses nomes não obedecem à mesma regra de obtenção dos nomes dos a eles superiores, qual seja, numeral grego referente ao número de átomos de carbono adicionado, como prefixo, ao sufixo ano (oriundo de alcano). Essa regra é violada algumas vezes, a primeira delas quando da formação do nome do alcano com nove carbonos (ennea, grego, é substituído por nona, latino). Assim, os seis seguintes aos inicialmente citados, C5H12, C6H14, C7H16, C8H18, C9H20, C10H22, são