Embora exista muita controvérsia quanto à definição
de democracia, ela pode ser sinteticamente
entendida pela busca de três ideais, tomados como
princípios orientadores. São eles: o governo deve
emanar a vontade popular; os governantes devem
prestar contas ao povo; o estado deve ser regido por
regras que delimitem o seu campo de atuação. Para
garantir esses ideais é preciso assegurar um
processo eleitoral, um controle institucional dos
mandatos e a existência de regras estatais
intertemporais. Esse arcabouço institucional pode
ser simplificadamente definido como: