As mitocôndrias desempenham importante função no processo evolutivo de animais
complexos, e sem elas as atuais células seriam dependentes da glicólise anaeróbica para
obter todo seu ATP. Além de ocuparem grande extensão do volume citoplasmático das
células eucarióticas,são essenciais no fornecimento deste nucleosídeo, diretamente aos
sítios onde o consumo se faz necessário.O metabolismo dos açúcares é completo na
mitocôndria, o que permite uma maior produção de ATP em relação ao fornecido,
exclusivamente, pela glicólise.
Esse processo do metabolismo energético dos organismos aeróbios pode ser assim
resumido: