No Natal de 800, Carlos Magno foi coroado imperador
na basílica de São Pedro. Já senhor de um extenso
território, tal ato consolidou sua relação com a Igreja
Católica, com o intuito de dar unidade à Europa Cristã,
fragmentada desde a desagregação do Império do
ocidente, em 476.
A política de vassalagem foi essencial para o sucesso
do Império carolíngio, embora tenha sido, em certa
medida, responsável pelo seu fim. Isso se explica pelo
seguinte fato: