O inimigo em nós
Num curso sobre doenças crônicas, o professor nos fez uma pergunta perturbadora, mas muito
pertinente: de que enfermidade vocês prefeririam morrer? A maioria optou por enfarte do miocárdio. A
pergunta seguinte, que doença vocês prefeririam não ter, igualmente recebeu uma resposta quase unânime:
câncer.
Não é difícil entender as razões de tais escolhas. Doenças cardiovasculares são a principal causa de
óbito entre nós, mas têm um aspecto misericordioso: frequentemente são rápidas e indolores. Fulano foi
dormir e acordou morto, era a macabra piada que usávamos na Faculdade de Medicina. O câncer é diferente.
O câncer é lento. Ele é – como os espiões – insidioso. E, finalmente, ele é desmoralizante. O estado geral
decai, o emagrecimento é evidente. Os efeitos da quimioterapia não contribuem para melhorar esse quadro.
No passado, o papel desempenhado pelo câncer correspondia às doenças transmissíveis
especialmente a tuberculose, como nota a escritora Susan Sontag num livro que ficou famoso, A doença
como Metáfora. A pessoa igualmente definhava, e a morte era quase certa. Mas a tuberculose,
paradoxalmente, não desmoralizava o paciente. Doença febril, acompanhava-se de uma espécie de exaltação
orgânica e emocional, inclusive com aumento da libido. A pessoa viveria pouco, mas viveria intensamente,
como a Dama das Camélias.
[...]
(SCLIAR, Moacyr. A face oculta – inusitadas e reveladoras histórias da medicina. Porto Alegre: Artes e ofícios, 2010.)