A anfetamina, de fórmula C6H5-CH2-CH(NH2)-CH3, é um fármaco com ação estimulante sobre o
sistema nervoso central. Esse fármaco pode ser representado por dois compostos que
apresentam a mesma fórmula estrutural, mas só um deles tem efeito fisiológico. A obtenção de
medicamentos que tenham esse comportamento constitui um desafio para os químicos. O Prêmio
Nobel de Química, em 2001, foi outorgado aos químicos William S. Knowles (EUA), K. Barry
Sharpless (EUA) e Ryoji Noyori (Japão) por desenvolverem métodos de sínteses com
catalisadores assimétricos que permitem obter o enantiômero que interessa. O comportamento
da anfetamina e os trabalhos dos químicos laureados com o Nobel dizem respeito