Uma das características mais marcantes da era contemporânea é o agrupamento de países em blocos econômicos regionais no ...

Em 1991, com a assinatura do Tratado de Assunção, foi criado o Mercado Comum do Cone Sul (MERCOSUL). Esse tratado estabeleceu a livre circulação de bens, serviços e fatores produtivos entre os países-membros através da eliminação gradativa das barreiras tarifárias e não tarifárias e do estabelecimento de uma tarifa comum em relação aos países de fora do MERCOSUL.

Na América do Norte foi formado o Tratado de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA), assinado em 1992, reunindo Estados Unidos, Canadá e México. A criação do NAFTA originou um Mercado Comum, que possui um gigantesco poderio econômico, porém, marcado por grandes contrastes econômicos, sobretudo pela presença do México, país mais pobre do bloco.

A Comunidade dos Estados Independentes (CEI) é um Mercado Comum constituído pelos 15 países originários da ex-União Soviética. Apesar das dificuldades originadas pela transição da economia planificada para a economia de livre mercado, a CEI vem ganhando importante espaço nos aspectos econômico e tecnológico.

Na Bacia do Pacífico, o poderio da economia do Japão lidera um grupo de países denominados “Tigres Asiáticos”. Esse bloco é uma espécie de União Aduaneira baseada na presença de zonas de processamento e exportação resultantes do extravasamento da industrialização nipônica a partir da década de 1950.

A União Europeia constitui-se na atualidade como sendo o exemplo mais bem sucedido de integração econômica regional. Atualmente é composta por 27 países e encontra-se no estágio mais avançado da integração econômica: a União Aduaneira. Nesse sentido, esse bloco econômico se constitui em um espaço onde suas fronteiras nacionais não são obstáculos à livre circulação de pessoas e de mercadorias.