Tomando-se por base a comparação entre o comércio negreiro, por
um lado, e as fazendas de açúcar e aluguéis urbanos, pelo outro,
constata-se que o retorno líquido de uma plantation pode chegar a
uma cifra máxima de 12%, girando em média entre 5% e 10%. Os
aluguéis urbanos, por sua vez, analisados através de prestações de
contas em inventários post-mortem das décadas de 1810-1820,
podiam chegar a 10% anuais sobre o capital investido em prédios
(descontada a manutenção). Já o tráfico de africanos alcançava, na
década de 1810, uma lucratividade média de 19% por expedição.
Cabe lembrar que estas diferenças relativas tornam-se mais
expressivas quando consideradas em termos absolutos. Assim,
enquanto que o retorno de um engenho real com cerca de 60
escravos pode chegar, em bons anos da década de 1800, a dois
contos de réis, o de uma única expedição negreira, em 1812, podia
alcançar cerca de pouco mais de sete contos de réis.
(FRAGOSO, João; MANOLO, Florentino. O arcaísmo como projeto: mercado
atlântico, sociedade agrária e elite mercantil no Rio de Janeiro, 1790-1840. Rio de
Janeiro: Diadorim, 1993. p. 106)
Um professor de História do ensino fundamental II utiliza o
trecho citado para debater o caráter da economia colonial da
América portuguesa.
Com este material, o professor tem como objetivo