O século XX trouxe, aos que se dedicam à educação
escolar, contribuições teóricas importantes para a compreensão dos processos de desenvolvimento humano
e de aprendizagem, como são exemplos as de Piaget,
de Vygotsky e de Wallon, as quais são discutidas por
LA TAILLE, OLIVEIRA e DANTAS (1992). De acordo com
o que esses estudiosos analisam e apresentam nessa
obra,
A Piaget e Vygotsky explicam o desenvolvimento
humano como um processo que passa necessariamente por fases ou etapas, enquanto Wallon adota
uma lógica de continuum, ininterrupto, idêntico para
todos os indivíduos da espécie, com exceção, apenas, de casos patológicos.
B Vygotsky designou os processos cognitivos por funções mentais, elementares e superiores, e atribuiu
o desenvolvimento do que chamou de consciência,
exclusivamente ao afeto que, na sua teoria, caracteriza a mediação.
C Piaget escreveu que a inteligência humana só se
desenvolveu no indivíduo em função de interações
sociais, e que o desenvolvimento moral vai da heteronomia, (sob coação), para a autonomia, (a depender de relações de cooperação entre iguais).
D Vygotsky fundamenta sua teoria sobre o desenvolvimento psicológico tomando por base o funcionamento do cérebro e atribui grande importância à educação escolar porque é ela que transmite conceitos
científicos e, assim, promove as funções psicológicas superiores.
E Wallon, formado em filosofia e em medicina, toma,
como eixo do desenvolvimento da criança, o processo que leva do motor ao mental e que recebe a
influência dos fatores sociais, somente a partir dos
dois anos, com o início da fala.