“Diferentemente de filósofos e literatos, nós historiadores devemos dispor de evidências para sustentar nossos
argumentos, e não podemos simplesmente extraí-las da
nossa cabeça. Nós as extraímos, sim, das caixas dos
arquivos. Compreendo, evidentemente, que outras disciplinas têm o seu próprio rigor, e que os historiadores também dão asas à imaginação (...) reconheço os aspectos
literários e arbitrários da escrita da história. (...) Dizer que
nós não podemos ter um conhecimento direto do passado não significa dizer que qualquer versão do passado
seja válida ou que uma versão não possa ser melhor do
que outra. Podemos entrar imaginativamente em outras
vidas, perambular por outros mundos, fazer contato com
outras esferas da experiência, e fazer tudo isso com rigor
e não fantasias e com ficções.” (In: As múltiplas faces da
História).
Na opinião de Robert Darnton, autor dessas reflexões, o
trabalho do historiador precisa ser: