José Sarney adotou uma série de medidas que, à primeira vista, indicavam um esforço para resolver questões sociais cruci...

O Plano teve como objetivo central a estabilização econômica, o controle da inflação e a reorganização das finanças públicas, por meio de reformas monetárias, como o corte e o congelamento de preços por prazos indeterminados. Incluía também o congelamento de aluguéis e hipotecas, válidos por um ano, além de reajustes salariais com base no valor médio dos últimos seis meses, acrescidos de um abono de 8%, prevendo-se, a partir desse ponto, o congelamento salarial.

Com o intuito de fomentar o crescimento sustentável da economia, o Plano Cruzado priorizou a consolidação de um ambiente de estabilidade de preços. Durante esse período, foi mantido um regime cambial semifixo, baseado na administração de estreitas bandas de flutuação. Permitiram-se desvalorizações cambiais a um ritmo relativamente controlado, mas insuficiente para corrigir o desequilíbrio entre o câmbio real e o câmbio de equilíbrio do mercado. 

Esse plano, ao estabelecer um novo modelo econômico, criou a Unidade Real de Valor (URV), um indexador de contratos, preços e salários, que deveria acompanhar as flutuações do mercado até que fosse possível fixá-la e transformá-la em uma nova moeda. A introdução da URV tinha como finalidade controlar a inflação e estabilizar a economia, embora o processo tenha sido repleto de desafios. 

O plano também implementou um conjunto de medidas econômicas que visavam abrir o mercado livre para transações financeiras, sendo gradualmente permitida a exportação de “produtos gravosos”, cuja comercialização não era viável a partir do câmbio oficial. Nesse contexto, criou-se o Monopólio Cambial do Banco do Brasil, que renegociava as dívidas deixadas pelos governos anteriores por meio de empréstimos. Os devedores eram obrigados a quitar suas dívidas através de "leilões de dívidas", nos quais recebiam um certificado de câmbio. Com esse certificado, e após a verificação dos preços dos mercados a serem importados, o importador obtinha a licença necessária para a operação. 

Assim, o Plano Cruzado visava, em última instância, reerguer o país das amarras externas, especialmente das influências dos Estados Unidos, criando condições suficientes para a industrialização e superação das características de uma economia agroexportadora e subdesenvolvida. Esse projeto representava um comprometimento quase total com o crescimento acelerado e com a transformação estrutural da economia, com o Plano de Metas. A partir da implementação do plano, buscava-se acelerar o processo de acumulação de capital, aumentar a produtividade dos investimentos existentes e aplicar novos investimentos nas atividades produtivas, com o intuito de modernizar a economia e superar a dependência externa.