A dependência de drogas refere-se ao estado em que o uso da droga torna-se compulsivo, passando a se tornar prioritário ...

No mecanismo de habituação com drogas como cocaína e opioides, observa-se uma diminuição na atividade da adenilato ciclase em regiões do cérebro, que compensa o efeito excitatório agudo sobre a formação de cAMP e, produz aumento de rebote no cAMP quando a droga é interrompida.

Os receptores de canabinoides são acoplados à proteína G, ligados à inibição da adenilato ciclase, além de estarem acoplados à ativação dos canais de cloreto, exercendo inibição da transmissão sináptica e, portanto, o THC e o 11- hidroxi-THC (menos ativo), da maconha, exercem efeito depressor e psicotomimético.

A via de recompensa envolvida na dependência de drogas é a via dopaminérgica mesolímbica que se estende do mesencéfalo ventral até o núcleo acumbente e a região límbica. As drogas produtoras de dependência aumentam a liberação de dopamina no referido núcleo.

Em âmbito celular, a nicotina atua sobre receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChR), causando depressão neuronal. Produz tolerância, dependência física e psicológica e, os efeitos centrais são bloqueados por antagonistas do nAChR, como o dissulfiram.

A clonidina, um antagonista dos receptores 2- adrenérgicos reduz os efeitos de abstinência de várias drogas produtoras de dependência, incluindo opioides e cocaína, bem como nicotina, entretanto, exibe efeitos colaterais que limitam o uso, como hipotensão.