É a principal complicação associada à ventilação
mecânica invasiva prolongada em pacientes
críticos. A ventilação mecânica é o uso de uma
máquina para auxiliar a entrada e a saída de ar
nos pulmões. Empurrar o ar para os pulmões sob
muita pressão ou em volume muito alto pode
sobrecarregar os pulmões e causar danos
pulmonares. Às vezes, os alvéolos frágeis
(pequenos sacos de ar nos pulmões) se rompem,
permitindo que o ar se acumule em torno dos
pulmões causando seu colapso, um quadro clínico
denominado: