A resposta adaptativa ao estresse é crucial para a sobrevivência do indivíduo, entretanto a prolongação dessa resposta, durante o estresse crônico, pode propiciar alterações no metabolismo. O estresse excessivo é extremamente prejudicial durante a vida intrauterina. Situações estressantes levam à ativação do sistema nervoso simpático, liberando, principalmente alguns hormônios; com exceção: