Hoje, quando o mundo está em crise, parece mais
importante que nunca aprender um pouco de economia. As
notícias econômicas agora são o assunto principal em jornais e
programas de TV. No entanto, será que realmente sabemos o
que é economia?
A palavra vem do grego oikonomia, que significa
“administração da casa", e passou a significar o estudo das
maneiras de gerir os recursos e, mais especificamente, a
produção e a permuta de bens e serviços. A economia moderna
surgiu como disciplina específica no século XVIII, sobretudo
com a publicação em 1776 de A riqueza das nações, livro
escrito pelo grande pensador escocês Adam Smith. Contudo, o
que motivou o interesse no assunto não foram os textos de
economistas, mas as enormes mudanças na própria economia
com o advento da Revolução Industrial. Os pensadores mais
antigos haviam falado da gestão de bens e serviços nas
sociedades, tratando de questões que surgiram como
problemas da filosofia moral ou política. Mas, com o surgimento
das fábricas e da produção de bens em massa, veio uma nova
era de organização econômica que dava atenção ao todo. Aí
começou a chamada economia de mercado.
A análise de Smith do novo sistema definiu o padrão,
com uma explicação abrangente do mercado competitivo. Ele
afirmou que o mercado é guiado por uma “mão invisível", de
modo que as ações racionais de indivíduos interesseiros
acabam dando à sociedade exatamente o que ela necessita.
Smith era filósofo, e o tema de seu livro incluía política, história,
filosofia e antropologia. Depois dele, surgiu uma nova geração
de pensadores econômicos, que preferiu se concentrar
totalmente na economia.
(Adaptado de:
O livro da economia. Trad. Carlos S. Mendes
Rosa. São Paulo, Globo, 2013, p. 12-14)