Escolhas e repercussão social
Toda sociedade grande e complexa tem, na verdade, duas qualidades: é muito firme e muito elástica. Em seu
interior, constantemente se abre um espaço para as decisões individuais. Apresentam-se oportunidades que podem ser
aproveitadas ou perdidas. Aparecem encruzilhadas em que as pessoas têm de fazer escolhas, e de suas escolhas,
conforme sua posição social, pode depender seu destino pessoal imediato, ou o de uma família inteira, ou ainda, em
certas situações, de nações inteiras ou de grupos dentro delas. Pode depender de suas escolhas que a resolução
completa das tensões existentes ocorra na geração atual ou somente na seguinte. Delas pode depender a determinação
de qual das pessoas ou grupos em confronto, dentro de um sistema particular de tensões, se tornará o executor das
transformações para as quais as tensões estão impelindo, e de que lado e em que lugar se localizarão os centros das
novas formas de integração rumo às quais se deslocam as mais antigas, em virtude, sempre, de suas tensões. Mas as
oportunidades entre as quais a pessoa assim se vê forçada a optar não são, em si mesmas, criadas por essa pessoa. São
prescritas e limitadas pela estrutura específica de sua sociedade e pela natureza das funções que as pessoas exercem
dentro dela. E, seja qual for a oportunidade que ela aproveite, seu ato se entremeará com os de outras pessoas;
desencadeará outras sequências de ações, cuja direção e resultado provisório não dependerão desse indivíduo, mas da
distribuição do poder e da estrutura das tensões em toda essa rede humana móvel.
(ELIAS, Norbert. A sociedade dos indivíduos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994.)