Uma das teorias precursoras na busca da identificação dos fatores capazes de induzir a motivação foi a desenvolvida por
Abraham Maslow, denominada Teoria da Hierarquia das Necessidades Humanas, a qual
A divide os fatores motivacionais em duas categorias: objetivos, correspondentes a aspectos tangíveis, como remuneração,
e subjetivos, ligados a aspectos psicológicos.
B estratifica, em forma de pirâmide, as necessidades dos indivíduos, colocando em sua base, como as mais relevantes,
aquelas ligadas à subsistência.
C considera que a motivação se dá pelo binômio medo/êxito, a partir dos fatores: realização, afiliação e poder, nessa ordem
hierárquica.
D considera que existem fatores extrínsecos, que devem ser removidos, e outros, ditos intrínsecos, associados a sentimentos
positivos em relação ao trabalho.
E divide os indivíduos em duas categorias: Tipo Y, para o qual o dispêndio de esforço para o trabalho é natural, e Tipo X, que
precisa ser induzido para o trabalho.