O círculo da qualidade é um grupo de voluntários que se reúnem regularmente para estudar e propor a solução de problemas que estejam comprometendo a qualidade e a eficiência de produtos. Para MAXIMIANO (2004), o funcionamento baseia-se na metodologia criada pelo Dr. Kaoru Ishikawa, sendo apoiada pelo princípio de Pareto e pela espinha de peixe (ou diagrama de Ishikawa). Para o autor, a metodologia consiste em:
I. Identificar os problemas na qualidade que causam prejuízos. II. Identificar os problemas prioritários. III. Propor soluções e formas de implementá-las.