MISSÃO CHINESA A MARTE
Além da missão Mars 2020 da NASA, a China também está
prestes a lançar seu primeiro rover (um tipo de veículo
utilizado em missões espaciais) ao Planeta Vermelho. De
acordo com o Centro Espacial de Xichang, o lançamento da
missão Tianwen-1 Mars deve acontecer entre os dias 20 e
25 de julho de 2020, na ilha de Hainan, costa sul da China.
Este será o primeiro veículo espacial da China em Marte e,
também, será a primeira missão interplanetária do país. O
nome do rover é inspirado em um antigo poema chinês e
pode ser traduzido como “as perguntas celestiais” ou
“perguntas ao céu”. A missão Tianwen-1 Mars conta com um
orbitador, um módulo de pouso e um rover, que deverá
coletar amostras da superfície do planeta.
Todo esse pacote será lançado ao espaço em um foguete
Long March 5 e deve chegar a Marte em fevereiro de 2021. A
data de lançamento da missão Tianwen-1 Mars é bem
próxima ao provável dia de lançamento da Mars 2020
porque estamos no período em que a Terra e Marte estão
alinhados na posição ideal para a viagem interplanetária.
Caso alguma das agências perca essa janela de lançamento,
terá que esperar até 2022.
Na verdade, a janela está prestes a se fechar. A NASA adiou
o lançamento de sua missão por causa de problemas com o
foguete Atlas V. Se tudo der certo para as duas agências,
ambas as naves chegarão em Marte mais ou menos ao
mesmo tempo.
A China ainda pretende lançar este ano (2020) a sonda lunar
Chang'e 5. Recentemente, o país também lançou o satélite
final de seu próprio sistema de navegação Beidou, que
fornece serviços semelhantes ao sistema GPS dos Estados
Unidos.
Por Daniele Cavalcante, em 2020 (disponível em:
https://bit.ly/2C55qHi). Com adaptações.