Um escolar previamente saudável, que fez todas as vacinas recomendadas pela Sociedade Brasileira de Pediatria, passou a apresentar febre alta, leve irritabilidade, choro contínuo, vômitos, seguidos por prostração e confusão mental. No exame físico foi observado meningismo e estupor evoluindo para coma. O exame do líquor mostrou ausência de bactérias, 500 células por mm3 predominando linfócitos, glicose 60 mg/dL e proteínas 100 mg/dL. Não havia prova de reação de polimerase de cadeia (PCR) disponível. Nesse caso, é correto concluir que o diagnóstico a ser considerado como primeira hipótese é meningoencefalite herpética e deve-se iniciar imediatamente o emprego de aciclovir por via endovenosa como terapêutica específica.